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Jueves, 8 de diciembre de 2011

Decepcionan a Pierluisi conclusiones de informe federal sobre salud de los viequenses

Solicita vista congresional para atender el problema

WASHINGTON, DC- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, cuestionó hoy los hallazgos de un informe federal que concluye preliminarmente que aunque es claro que en Vieques hay una mayor incidencia de cáncer y de otras enfermedades crónicas en comparación con la Isla Grande, no existe suficiente data científica para determinar si los niveles de los contaminantes son lo suficientemente altos como para ocasionar las enfermedades y si estos contaminantes están vinculados a las prácticas militares de la Marina.

El borrador del informe- de más de 350 páginas-- fue emitido hoy por la Agencia Federal para el Registro de Enfermedades y Sustancias Tóxicas (ATSDR, en inglés), y es el resultado de una revisión a varios informes previos que recibieron bastantes críticas tanto en Vieques, como en la comunidad científica, y en el Congreso.

Específicamente, el informe establece que la data científica recopilada es inadecuada e incompleta y recomienda a las agencias dentro del Departamento de Salud federal que trabajen en conjunto con el Departamento de Salud de Puerto Rico, la Junta de Calidad Ambiental y la EPA para recopilar información adicional de muestreo de suelo y de bio-monitoría humana, es decir, pruebas de sangre, cabello y orina a los residentes de Vieques.

“No es aceptable para mí que a pesar de reconocer que existe una marcada diferencia entre la prevalencia de enfermedades crónicas en Vieques el informe admita que los esfuerzos de recopilación de data no han sido adecuados. Los residentes de Vieques han hecho ya suficiente sacrificio. El gobierno federal tiene la responsabilidad de realizar los estudios necesarios y de proveer los fondos para llevar a cabo una investigación profunda sobre la salud de los viequenses”, dijo Pierluisi.

“Ha pasado una década desde que ATSDR hizo su primera evaluación y al sol de hoy uno tiene que preguntarse por qué el gobierno federal no ha hechos los esfuerzos para obtener información completa de modo que le permita llegar a conclusiones responsables”, agregó el Comisionado Residente.

Desde que Pierluisi llegó al Congreso se ha reunido cinco veces con los directores de ATSDR en seguimiento a este estudio pendiente. Ayer recibió el informe preliminar de manos del nuevo director, Dr. Chris Portier, y aprovechó para expresarle sus preocupaciones con el mismo.

“El problema de salud de los viequenses ha sido extensamente reconocido, incluso en el reciente informe emitido por el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca. Ese informe reconoce que el gobierno federal tiene mucho que hacer para mejorar la calidad de vida de los viequenses. Es un punto que no debe estar en discusión”, expresó Pierluisi.

“Me preocupa que el informe no recomienda un esfuerzo amplio y sistemático de bio-monitoreo, sino una investigación limitada. En una situación similar, en la que los residentes de Camp Lejeune, en Carolina del Norte, reclamaron haber estado expuestos a contaminación, la ATSDR determinó que era necesario un estudio epidemiológico para entender mejor el potencial efecto a la salud, un costo del que la Marina es responsable legalmente. No está claro por qué no han hecho lo mismo con Vieques”, expresó Pierluisi.

El documento emitido hoy es un borrador sobre el cual los viequenses, la comunidad científica y el público en general podrán comentar y someter sus opiniones durante un período de 90 días. El Comisionado Residente exhortó a que se utilice ese mecanismo.

Solicita vista congresional

En un esfuerzo por continuar atendiendo las necesidades y retos de los viequenses, particularmente en el área de la salud pública, el impacto ambiental y el uso de las tierras, Pierluisi solicitó una vista pública al Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes federal, de la que es miembro. Con toda probabilidad la Subcomisión de Pesca, Vida Silvestre, Océanos y Asuntos Insulares estará a cargo de la vista.

“He solicitado esta vista para proveer al Congreso la oportunidad de conocer la respuesta federal a los retos que enfrenta Vieques, incluyendo el estatus de la limpieza de las tierras y el impacto de décadas de ejercicios militares en la salud de sus residentes”, expresó Pierluisi.

Esta sería la primera vez desde que la Marina cesó sus prácticas en Vieques que un comité congresional realizaría una vista exclusivamente sobre la Isla Nena. El Comisionado Residente solicitará formalmente al Comité que el Director de ATSDR sea uno de los testigos.

“La pregunta principal que se le ha hecho a ATSDR es si el bombardeo y los ejercicios militares que se llevaron a cabo en Vieques por seis décadas tuvo un impacto adverso, directa o indirectamente, en la salud de sus residentes. Esa pregunta al día de hoy permanece sin responder de manera concluyente y reitero que eso para mí no es aceptable”, expresó Pierluisi.

Accedan el informe de ATSDR aquí: http://www.atsdr.cdc.gov/news/displaynews.asp?PRid=2520