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Miércoles, 19 de octubre de 2011

Rinde cuentas Pierluisi ante los veteranos

San Juan, Puerto Rico- El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, rindió cuentas hoy sobre sus gestiones en el Congreso ante más de una veintena de organizaciones que agrupan a veteranos puertorriqueños, en un esfuerzo por mantener canales de comunicación abiertos de modo que puedan atender sus reclamos efectivamente.

Este es el segundo conversatorio que el Comisionado Residente lleva a cabo con este propósito.

“Si hay una parte de mi trabajo como Comisionado Residente que me trae gran satisfacción, es sin duda el honor que tengo de conocer a muchos soldados puertorriqueños, algunos que han sido heridos en combate, y por supuesto a muchos de nuestros veteranos”, expresó Pierluisi.

Desde que Pierluisi fue electo al Congreso las facilidades de veteranos en Puerto Rico han recibido más fondos que nunca antes en nuestra historia. Gracias en parte a las gestiones del entonces Comisionado Residente, y hoy gobernador, Luis Fortuño, en el Hospital de Veteranos en San Juan se lleva a cabo hoy una remodelación de múltiples fases, que cuando se termine, convertirá esa facilidad en una de las más modernas de la nación.

“Bajo mi incumbencia, logré aumentar la asignación inicial de $225 millones a una asignación de $299 millones para esta remodelación, que cuando esté completamente terminada, incluirá el estacionamiento multi-pisos que cuenta con 1,500 espacios, y que tanto han pedido nuestros veteranos”, dijo Pierluisi.

Señaló, además, que la Administración de Veteranos tiene programada la construcción de una clínica nueva en Mayagüez, y la construcción de una mega-clínica en Ponce, mejor conocida como “Health Care Center”, para reemplazar la clínica actual. Esta mega-clínica ofrecerá muchos más servicios que los que ofrecen otras clínicas a través de la isla, y su propósito primordial será aliviar el tráfico de pacientes que recibe el hospital en San Juan.

“Cabe recalcar que en los pasados dos años también inauguramos tres nuevas clínicas de cuidado primario en Utuado, Comerío, Vieques, y esperamos la pronta apertura de una nueva clínica en el municipio de Ceiba”, expresó Pierluisi.

Así mismo, en un esfuerzo conjunto con el Gobernador Fortuño, recientemente se logró la otorgación de $7 millones en fondos federales para la construcción de un cementerio de veteranos en el municipio de Aguadilla. “Aunque este cementerio no es un cementerio nacional, los estándares de construcción y mantenimiento serán regidos por la Administración de Veteranos y es una batalla de más de una década que vio su final gracias al Municipio de Aguadilla y su alcalde, Carlos Méndez, quien donó los terrenos”, expresó Pierluisi.

Recordó que en el 2010, la Administración de Veteranos anunció la expansión del Cementerio Nacional en Bayamón, que incluirá más de 7,000 panteones y nichos, a un costo de casi $20 millones.

El Comisionado Residente destacó además, que se obtuvieron $130,000 en fondos para dos vehículos para La Casa del Veterano en Juana Díaz, que se estarán entregando en los próximos meses.

Pierluisi presentó en el 2009 un proyecto que busca extender los beneficios de TRICARE Prime a los militares retirados en Puerto Rico. Como resultado de esta iniciativa, en el 2010 la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes federal le requirió al Departamento de Defensa que lleve a cabo un estudio de la viabilidad para extenderle este beneficio a Puerto Rico y los demás territorios. “En estos momentos estamos en espera de que ese estudio se complete, y dependiendo del resultado del mismo, no he descartado la posibilidad de volver a presentar legislación de este tema en el próximo año”, sostuvo.

El Comisionado Residente también ha estado trabajando a favor de nuestros veteranos en otras áreas. En julio, le envió una carta al Secretario Eric Shinseki solicitándole su intervención para asegurar que la oficina de asuntos fiduciarios en San Juan que atiende a los veteranos que no se pueden valer por sí mismos, no se convirtiera en parte de la consolidación de estas oficinas a nivel nacional. “Esta misiva y una reunión que le solicité al Departamento de Veteranos resultó en la exclusión de la oficina de San Juan de esta consolidación”, detalló.

Además, en agosto de este año le escribió al Presidente de Estados Unidos, exhortándolo a incluir a Puerto Rico en su iniciativa de “Returning Heroes”. Esta iniciativa le daría un crédito contributivo de hasta $2,400 a la compañía que contrate a un veterano que haya estado desempleado por al menos un mes, y un crédito de hasta $4,800 dólares a una compañía que contrate a un veterano que haya estado desempleado por al menos seis meses.

“Esta iniciativa del Presidente Obama fue incluida en el “American Jobs Act”, y las compañías Puertorriqueñas que contraten veteranos estarán recibiendo este incentivo mediante un programa de reembolso”, explicó el Comisionado Residente.